сетевой медиаплеер что это такое
Выбираем сетевой медиаплеер: платформы и возможности
Уже более десяти лет мы наблюдаем стремительный процесс отказа от материальных носителей звуко- и видеозаписи и перехода к цифровому контенту, существующему в качестве файлов или сетевых потоков. Музыкальные компакт-диски уходят в прошлое, при этом их заменяют вовсе не считавшиеся когда-то перспективными SACD и DVD-Audio, а цифровые файлы самого разного объёма и качества. На смену DVD пришло видео высокой чёткости с разрешением Full HD и стереоскопической 3D-картинкой — но тоже чаще всего в виде файлов, а не на дисках Blu-ray, которым, видимо, уже не суждено даже приблизиться по популярности к DVD или видеокассетам.
Повышение качества мультимедийного контента, появление телевизоров и проекторов высокого разрешения и, самое главное, широкое распространение аудиовизуального материала в нематериальной цифровой форме привели к необходимости создания универсальных источников — устройств, способных работать с таким контентом и таким оборудованием.
И такие устройства появились. Это сетевые медиаплееры, которые способны воспроизводить аудио- и видеофайлы практически любых типов и стандартов, с любых компьютерных носителей информации, включая флэш-карты и USB-диски, из интернета, а также по проводным и беспроводным локальным сетям самых разных конфигураций. При этом на выходе мы получаем звук и видео высочайшего качества, отвечающий самым жёстким требованиям современной техники.
Разумеется, любой медиафайл можно воспроизвести на персональном компьютере, но специализированный сетевой медиаплеер будет, во-первых, удобнее и проще в использовании, во-вторых, в большинстве случаев он обеспечит более высокое качество видео и звука, а в-третьих, мультимедийный плеер прекрасно впишется в стойку под телевизором — аккурат между спутниковым тюнером и многоканальным ресивером.
Немножко истории
Первыми обратили внимание на необходимость создания принципиально нового цифрового источника небольшие азиатские компании. Одним из пионеров медиаплееростроения стала тайваньская компания Dune HD: ещё в 2006 году она выпустила свой первый универсальный DVD-проигрыватель, способный воспроизводить и целый ряд других видеоформатов, считавшихся тогда «любительскими» или «пиратскими». Со временем DVD-привод уступил место Blu-ray, а потом и вовсе компьютерному винчестеру, появилась поддержка локальных сетей, новых цифровых интерфейсом и 3D-видео. А фирма Dune HD и по сей день считается авторитетнейшим производителем медиаплееров, выпускающим продукцию исключительно высокого качества.
Другим известным брендом в эпоху зарождения медиаплееров стала корейская компания DViCO, известная по технике под названием TViX. Корейцы изначально отказались от классического «хайфайного» дизайна и стали выпускать цифровые проигрыватели самого футуристичного внешнего вида — от «автомагнитолы-переростка» до странного бочонка с дисплеем и кнопками. В DViCO сразу сориентировались на использование винчестера, поэтому и стали возможными такие эксперименты с дизайном, куда совсем не вписался бы оптический дисковод.
К началу двухтысячных в Европе и США завоевал огромную популярность сетевой медиаплеер Popcorn TV под управлением Linux, оснащённый жёстким диском. Одним из главных его достоинств была возможность доступа к разнообразным онлайновым сервисам, в том числе к интернет-радио и телевидению. Поскольку в России начала 2000-х не было массового широкополосного доступа в Сеть, а основным способом выхода в интернет был dial-up, Popcorn TV завозился в страну в единичных экземплярах, а к концу двухтысячных, когда новые модификации этого плеера стала продвигать китайская BBK Electronics, у него уже было множество сильных конкурентов.
Сегодня на российском рынке медиаплееров присутствует множество компаний, начиная от «ветеранов» Dune HD и DViCO и заканчивая новыми сильными игроками 3Q и iconBIT с отечественными корнями. Не остались в стороне и такие крупные фирмы, как ASUS, WD, Philips и Sony, — их медиаплееры пользуются стабильным спросом у тех, кто склонен доверять лишь проверенным брендам.
Несколько особняком стоит продукция марок, специализирующихся на выпуске аудиотехники класса Hi-Fi и Hi-End, среди которых есть как вполне демократичные Denon и Olive, так и вызывающе бескомпромиссные Naim или T+A. Все эти аппараты можно лишь с натяжкой считать медиаплеерами. Скорее, это музыкальные серверы, обеспечивающие высококачественное воспроизведение по сети аудиофайлов, но в принципе не умеющие работать с видео.
Аппаратные платформы
В основе любого сетевого медиаплеера лежат специализированные «системы на чипе», способные, во-первых, аппаратно декодировать и обрабатывать практически все современные аудиовидеоформаты, а во-вторых, обеспечивать необходимую функциональность ввода-вывода — от SATA и USB до HDMI и LAN. Все дополнительные возможности медиаплееров, от Wi-Fi до TВ-тюнера DVB-T/T2, реализуются отдельными модулями, что позволяет производителям гибко формировать свои модельные ряды.
Подавляющее большинство современных сетевых медиаплееров построены на микросхемах двух фирм — Realtek и Sigma Designs. В линейке Realtek много недорогих чипов начального уровня, и они часто используются в бюджетных моделях, в то время как даже младшие модификации более дорогих процессоров Sigma Designs обеспечивают лучшую функциональность. Иногда встречаются также чипы производства AmLogic и Boxchip, представляющие собой более дешёвые аналоги устаревших разработок Realtek.
Актуальные «системы на чипе» Sigma Designs — это «надёжные медиапроцессоры» (Secure Media Processors) SMP серии 8xxx, в которую сегодня входят пять семейств: SMP8640, SMP8650, SMP8670, SMP8680 и SMP8910. Все они поддерживают работу под управлением операционных систем Linux, Android и Windows CE, декодируют 3D-видео и поддерживают интерфейс HDMI 1.4 c CEC, двенадцатибитной глубиной цвета и xvYCC. Чипы работают со стомегабитными сетями, некоторые модификации — с гигабитными.
Младшие модели SMP8642, SMP8644 и SMP8646 отличаются тремя аудио-DSP c расширенной аппаратной поддержкой разных звуковых кодеков; SMP8652, SMP8654 и SMP8656 снабжены графическим 3D-ускорителем SXG531 с поддержкой OpenGL ES 1.1/2.0, SMP8670, SMP8672 и SMP8674 располагают 3D-ускорителем SGX520 и одним или двумя аудио-DSP, SMP8680 и SMP8682 имеют встроенный модем HomePNA, а флагманская SMP8910 имеет двуядерный процессор, 3D-графику и три аудио-DSP.
Компания Realtek в настоящее время предлагает три «системы на чипе» для медиаплееров: RTD1055, RTD1185 и RTD1186. Младшая RTD1055 с пониженным энергопотреблением не работает с 3D-видео, оснащена интерфейсом HDMI 1.3 с СЕС и не имеет сетевого контроллера. Средняя RTD1185 оснащена шиной PCI Express, гигабитным сетевым интерфейсом, а старшая RTD1186 также располагает 3D-ускорителем с поддержкой OpenGL ES 1.1/2.0, декодирует 3D-видео и передаёт стереоскопический сигнал через интерфейс HDMI 1.4 с CEC. RTD1186 работает не только с Linux, но и с операционной системой Android.
Функциональные возможности и ценовые категории
Поскольку большую часто функциональных возможностей медиаплееров обеспечивает использованная «система на чипе», при выборе имеет смысл сразу выяснить её название и изучить подробные характеристики на сайте производителя: Realtek и Sigma Designs
Исходя из имеющихся функциональных возможностей, сетевые медиаплееры достаточно чётко делятся на три ценовые категории: бюджетные, средний класс и премиум.
За последние пять лет медиаплееры довольно серьёзно подешевели, так что вполне работоспособный аппарат бюджетной категории можно приобрести начиная с 1500 и заканчивая примерно 4500 рублями. Даже в самых дешёвых аппаратах вы найдёте поддержку воспроизведения видео с разрешением Full HD H.264/AVC, контейнеров AVI, DivX, MKV и MOV, а также аудиофайлов WAV, WMA, MP3 и AAC и многоканальных кодеков Dolby Digital и DTS. Часто встречается поддержка звуковых lossless-форматов APE и FLAC, но её наличие лучше уточнить отдельно. В комплекте поставки всегда будет беспроводной пульт дистанционного управления.
Бюджетные модели могут быть рассчитаны как на работу исключительно с внешними накопителями с интерфейсами USB или eSATA, флэш-картами и/или с локальной сетью, так и на установку внутренних 2,5- или 3,5-дюймовых накопителей. В последнем случае плеер сможет работать в локальной сети по протоколам FTP, Samba, UPnP и, скорее всего, будет поддерживать одну из самых востребованных функций — скачивание и раздачу torrent-файлов без использования компьютера. Иногда можно встретить модификации со встроенным модулем Wi-Fi, причём антенна будет интегрирована в корпус. При этом попадаются плееры и вовсе без возможности подключения к сети. Типичные представители этой ценовой категории — ASUS O!Play Mini, iconBIT XDS4L и Philips HMP7001.
Средний класс представлен самым широким спектром устройств по цене от 5000 до 9000 рублей. Эти аппараты уже могут похвастаться настоящей универсальностью: они смогут воспроизвести практически любой аудио- или видеофайл и декодировать многоканальный звук Dolby TrueHD и DTS-HD. Более того, даже начиная с нижней границы в них могут быть реализованы поддержка декодирования 3D-видео, включая образы BD 3D, гигабитная сеть и развитая функциональность сетевого хранилища NAS.
Подавляющее большинство плееров этого класса рассчитаны на установку в корпус 3,5-дюймового жёсткого диска, причём в последних моделях поддерживаются накопители ёмкостью свыше 3 Тбайт. Ближе к верхней границы ценового диапазона часто встречаются модели со встроенными модулями Wi-Fi и внешними поворотными антеннами, а также с цифровыми ТВ-тюнерами вещательного стандарта DVB-T/T2 с поддержкой записи эфира. Набор портов и разъёмов — максимально полный: помимо HDMI на таких плеерах можно обнаружить многоканальный аналоговый аудиовыход, компонентный и композитный видеовыходы, коаксиальный и оптический аудиовыходы S/PDIF.
Графическое меню таких медиаплееров весьма развито и, как правило, интуитивно понятно. Наконец, в подобных устройствах чрезвычайно широко реализована функциональность Smart TV — то есть доступ к многочисленным онлайновым сервисам, начиная с интернет-телевидения и YouTube и заканчивая популярными социальными сетями. Характерные представители этого класса медиаплееров — ASUS O!Play TV Pro, iconBIT Movie3D Pro Deluxe и WD TV Live Hub.
Наконец, премиум-класс начинается примерно с 12 000 рублей. Такие устройства умеют всё, на что способны лучшие представители среднего класса, только… делают всё это ещё лучше. В частности, поддерживаются разнообразные технологии повышения качества изображения, в том числе высококачественный апскейлинг картинки до разрешения Full HD, технологии расширения цветового диапазона xvYCC и кинорежима 24p (True Cinema), многоканальных форматов Dolby TrueHD и DTS-HD Master Audio, а также целый ряд собственных фирменных разработок. Нередко встречается возможность установки в корпус сразу двух жёстких дисков.
Многие медиаплееры премиального класса оснащаются дисплеями и собираются в корпусах, характерных по внешнему виду для блочной Hi-Fi-аппаратуры. При этом они могут быть близки к ней и по схемотехнике — с тщательно изолированными друг от друга аналоговыми и цифровыми цепями, аудиофильскими конденсаторами, тороидальными трансформаторами и прочими компонентами, положительно сказывающимися на качестве воспроизведения, но ещё значительнее повышающими цену устройства. Примеры аппаратов премиум-класса — Dune HD Base 3D и Popcorn Hour C-300.
Подводя итог сказанному, можно констатировать, что по соотношению цены и возможностям оптимальным выбором может стать сетевой медиаплеер средней ценовой категории. Именно здесь за сравнительно небольшую сумму вы получите поддержку практически всех аудио- и видеоформатов, включая 3D, встроенный модуль Wi-Fi и TB-тюнер, функциональность NAS-сервера, а также доступ к самым разнообразным сетевым сервисам.
Если же вас интересует лишь обычное воспроизведение фильмов и музыки в самых распространённых форматах и вам не требуется ни 3D, ни функции торрент-качалки, то можно присмотреться и к более доступным и простым моделям.
Требовательным владельцам качественных устройств вывода, прежде всего плазменных телевизоров, стоит обратить внимание на модели из сегмента премиум: даже не самые дорогие из них способны обеспечить заметную на глаз разницу в качестве изображения.
Что такое сетевой плеер: характеристики и отзывы о разных моделях
Развитие аудиосистем последние годы ориентировалось на улучшение эксплуатационных качеств непосредственно воспроизводящей аппаратуры. Производители по сей день экспериментируют с материалами и комплектующими элементами, стремясь добиться оптимального звучания. При этом существенное значение в самой организации процесса воспроизведения имеет взаимодействие источника звучания с проигрывателем. Новые поколения устройств обеспечиваются возможностью считывания информации с широкого спектра носителей. Однако в условиях многоэтапной обработки информации неизбежно снижается качество звука. Минимизировать подобные потери позволяет сетевой плеер. Он напрямую подключается к источнику, предоставляющему сигнал изначально высокого качества.
Общие сведения о сетевых плеерах
Принципиальное отличие сетевой аудиотехники от традиционных музыкальных проигрывателей заключается в том, что они напрямую получают сигнал, находящийся на различных ресурсах. В плане управления современные модели также предоставляют практически безграничные возможности – от аппаратных кнопок непосредственно на панели устройства до дистанционного контроля через приложение в смартфоне. Кроме того, одной лишь функцией проигрывания сетевой плеер не ограничивается. В зависимости от модификации он может также выполнять задачи обмена и хранения файлов, организовывать домашнюю медиатеку или выступать в качестве компонента сетей DLNA и UPnP. Пользователь устройства также получает доступ к интернет-приложениям и дополнительным сервисам, услуги которых в том числе предоставляют и производители аппаратуры. В итоге получается гибкий в использовании инструмент для прослушивания музыки, возможности которого может расширять или изменять сам пользователь в зависимости от потребностей.
Основные характеристики
Поскольку устройства работают преимущественно с потоковым сигналом, то базовой характеристикой будет возможность качественной обработки файлов без компрессии. Так, наиболее привлекательными с точки зрения качественного воспроизведения являются сетевые плееры Hi-End, способные воспроизводить файлы студийного качества в формате не ниже 24 бит/96 кГц. Опять же, это нижняя планка, но при желании можно найти и аппаратуру, принимающую сигналы на 24 бит/384 кГц без потери в качестве.
Что касается форматов самих файлов, то наиболее распространены FLAC, AIFF, ALAC и др. Форматы WAV и MP3 также поддерживают многие плееры, но, как правило, в условиях переконвертации. Важным нюансом организации работы плеера является и способ подключения к Сети. Основных вариантов здесь два – LAN или Wi-Fi. При всей технологичности беспроводной связи все же традиционный кабель обеспечивает более стабильное и чистое звучание. Модуль Wi-Fi целесообразно использовать, если планируется работать с файлами MP3, разрешение которых не превышает 24/96 кГц.
Разновидности сетевых проигрывателей
Условно можно разделить весь сегмент на четыре категории, основным и наиболее четким определяющим признаком которых будет ценник, но в большинстве случаев за ним следует целый комплекс характерных эксплуатационных качеств.
Первая группа – бюджетные модели, стоимость которых варьируется от 3 до 6 тыс. руб. в среднем. Это аппаратура китайского или российского производства, которая обычно немногим интересна для взыскательного меломана, но для утилитарного применения вполне приемлема.
Вторую категорию представляют системы, ценник которых может варьироваться от 6 до 12 тыс. В этом сегменте можно встретить и широкую функциональность, и мощный аудиопроцессор, способный работать с файлами высокого разрешения.
Третья группа включает модели стоимостью до 20 тыс. Например, к этому классу можно отнести сетевые плееры Pioneer, в частности модификацию N-50A, которая характеризуется стремительной атакой, достойной четкостью и динамикой. Также в этом классе можно встретить аппараты Hi-Fi, дополненные современными усилителями и ресиверами.
Наиболее же технологичная, функциональная и эргономичная продукция такого типа встречается в четвертой, премиальной категории. Минимальная стоимость подобных устройств как раз составляет порядка 20 тыс., а пределы и вовсе могут достигать шестизначных цифр. К особенностям сетевых плееров этого сегмента можно отнести наличие высококачественных преобразователей аудиотракта, балансных аудиовыходов и обширные возможности для коммуникации.
Особенности сетевых мультимедиапроигрывателей
Если сетевой аудиопроигрыватель ориентируется только на воспроизведение музыкальных файлов, то мультимедийные плееры практически всеядны. Конечно, главным назначением таких устройств является обработка сигналов с видеофайлами. Наиболее технологичные модели качественно воспроизводят форматы Full HD, для чего требуется интерфейс HDMI. Также к популярным форматам можно отнести H.264, WMV9 и DivXHD. В некотором смысле сетевые мультимедийные плееры являются аналогами устройств Blu-Ray, но, опять же, в качестве источника контента используются не диски, а интернет-ресурсы. На рынке можно встретить и медиаплееры, обеспеченные BitTorrent-клиентами. Разумеется, производители такой аппаратуры не оставляют без внимания и музыкальную составляющую, но целенаправленно для такого использования все же рекомендуется приобретать специализированные аудиосистемы – как показывает практика, сужение функционала в этой нише положительно сказывается на качестве работы устройств.
Источники сигнала
Одним лишь интернет-пространством источники для сетевых проигрывателей не исчерпываются. Устройства можно подключать к телевизорам, другим плеерам, компактным носителям информации, компьютеру и т. д. Эти возможности определяются только набором интерфейсов, предусмотренных в конструкции. И как показывает тенденция, многие производители стремятся сужать их перечень, делая ставку на Интернет. На этой площадке сетевые мультимедиа-плееры получают доступ к потоковым радиостанциям в FM-диапазоне, музыкальным сервисам, тем же файлообменникам и другим ресурсам, предоставляющим медиаконтент.
Сравнение с ЦАП
Внешний ЦАП (цифровой аналоговый преобразователь) также ориентируется на обработку аудиосигнала в максимально «чистом» и выгодном для прослушивании виде. И в этом качестве он вполне может составить конкуренцию сетевым проигрывателям. Нюанс заключается в том, что сам по себе ЦАП не воспроизводит звук, а лишь выполняет его подготовку – то самое преобразование для конечной акустики. Поэтому в случае с ЦАП получается как минимум комбинированная организация воспроизведения, а сетевые модели выступают в качестве самодостаточных устройств. Что касается сравнения качества звучания, то преобразователь, безусловно, его повышает, но, по отзывам пользователей обеих аудиосистем, результат не сильно превосходит качество сетевого плеера. ЦАП скорее подходит для исправления сигнала на традиционных накопителях, но если есть возможность прямого доступа к качественному контенту, то лучше предпочесть именно этот вариант.
Отзывы о модели DNP-720AE от Denon
Одна из лучших моделей в сегменте, которая является гибридом проигрывателя и тюнера. Это позволяет с высокой четкостью обрабатывать и воспроизводить сигналы эфирного интернет-вещания. В качестве положительных сторон эксплуатации модели пользователи также отмечают высокую скорость отклика интерфейса и моментальное чтение папок. Но при этом сетевые плееры Denon данной серии критикуют за отсутствие функции поиска по времени и перемотки. Также отмечается, что модель неплохо работает с усилителями, демонстрируя сбалансированность и детальность звучания на высоком уровне.
Отзывы о модели Pioneer N-50A
Об этой модели уже отмечалось, что она неплохо проявляет себя в качестве проигрывателя музыки. И это подтверждается большинством пользователей. Качество потоковых трансляций мало чем уступает премиальным моделям, но при этом сетевые плееры Pioneer хвалят и за продуманную эргономику. Крупный дисплей, широкая функциональность и оригинальное исполнение дизайна алюминиевого корпуса – все это привлекает внимание потребителя, а рабочие качества в большинстве случаев не разочаровывают. Единственным минусом аппарата можно назвать недостаток беспроводных адаптеров в базовой комплектации.
Отзывы о модели Cambridge CXN
Производитель Cambridge Audio относится к передовикам аудиорынка, выпуская дорогие продукты с соответствующим качеством. Модель CXN получила немало восторженных отзывов не только благодаря улучшенному качеству звучания. Поклонники бренда также отмечают обширный список поддерживаемых форматов, современный внешний вид и удобство эксплуатации. Поэтому если нужен беспроигрышный вариант с точки зрения совокупности положительных эксплуатационных свойств, то сетевой плеер от Cambridge можно рассматривать в первую очередь. Но, опять же, не забывая о высокой стоимости продукции данной марки.
Отзывы о модели Cyrus Stream Xa
Еще одна разработка, которая отличается и неплохим звучанием, и функциональностью. Модель также заслужила немало положительных отзывов за эффекты предусилителя. Именно эта особенность роднит аппарат с 32-разрядными ЦАП, хотя, конечно, отличий у них гораздо больше. К плюсам модели владельцы относят металлический корпус, живое и захватывающее воспроизведение, ритмичность и детальность. Если говорить о слабых местах, то сетевой музыкальный плеер от Cyrus проигрывает конкурентам в исполнении дисплея. Он получился маленьким и неудобным в использовании.
Как выбрать лучший вариант?
Перед покупкой музыкального плеера в первую очередь следует определиться с требованиями к характеристикам воспроизведения. Конечно, высокое качество звучания всегда стоит на первом месте, но речь может идти о разнице в цене – от 10 до 50 тыс. в среднем сегменте. Оптимальным решением могут стать или модели от производителей среднего звена, или же аппараты от перворазрядных фирм, занимающие позиции начального уровня. Такой выбор позволит сэкономить деньги и в то же время не проиграть в качестве. В данном случае к лучшим сетевым плеерам, например, можно отнести предложение от японской фирмы Pioneer и модель Cambridge CXN. Хотя и между ними имеет место существенная разница в цене. Далее определяется список обязательных функций. Будет ли модель поддерживать традиционные накопители и беспроводные интерфейсы? Отдельный аспект выбора касается USB-порта. Локальные носители постепенно уходят в прошлое, но они же дают возможность удобного хранения файлов. Кроме этого, не стоит игнорировать и стилистическое исполнение плеера. Изготовители аппаратуры немало внимания уделяют дизайнерским акцентам, поэтому и в данном отношении есть смысл определить несколько требований – например, по материалам изготовления и цветовому решению.
Заключение
Сетевые аудиосистемы несколько лет назад сделали настоящий прорыв в сегменте музыкальной аппаратуры, открыв принципиально новые возможности в организации звукового воспроизведения. Они не только отодвинули на второй план традиционные устройства для работы с дисками, флешками и прочими носителями информации, но и расширили диапазон мультимедийных возможностей в интернет-пространстве. На сегодняшний день сетевой плеер для музыки активно удаляется от физических компонентов организации процесса воспроизведения звука и все плотнее входит на виртуальную площадку. Об этом, с одной стороны, свидетельствует отказ производителей плееров от аналоговых интерфейсов и поддержки накопителей, а с другой – расширение сервисов и услуг, которые предлагаются сетевыми ресурсами для владельцев данной аппаратуры. В то же время о полном отказе от привычных коммуникационных решений речь не идет. Все же кабельные интерфейсы по-прежнему остаются оптимальным транслятором высококачественного сигнала, который пока не способны заменить беспроводные модули.
Строим домашнюю сеть. Сетевой медиаплеер
Безусловно, персональный компьютер или ноутбук является наиболее универсальным средством для работы с медиаконтентом. Возможность установки любых кодеков и использования любых проигрывателей привлекает многих пользователей. Однако с точки зрения удобства, кроме единоличного просмотра, к этому решению есть определенные нарекания. Во-первых, нужно обеспечить подключение устройства к широкоэкранному ТВ и/или ресиверу, что в случае их удаленного расположения может быть непросто. Во-вторых, требуется пульт дистанционного управления и настройка программы или мультимедийной оболочки под него. В-третьих, нужно уделить внимание конфигурации системы и выбору программного обеспечения. Конечно, многие пользователи успешно справляются с этими задачами, но на все это нужно время и опыт.
Альтернативой данному подходу являются готовые сетевые медиаплееры. После их минимальной настройки пользователь получает возможность комфортной работы с видео, музыкой, фотографиями, онлайн-сервисами и трансляциями на большом экране по сети — используя медиабиблиотеку на ПК или сетевом накопителе. При этом стоимость решения может быть существенно ниже, чем самого простого компьютера.
Еще пара вариантов, которые стоит упомянуть, — просмотр видео через современные игровые приставки и встроенные в телевизоры плееры, — но сегодня мы не будем говорить про них подробно.
В настоящее время на рынке представлено множество моделей медиаплееров, отличающихся как по возможностям, так и по стоимости. В целом минимальный список функций выглядит так: работа по сети и с USB-накопителей, выход HDMI для подключения к ТВ или ресиверу, поддержка видео до Full HD включительно, встроенные средства для работы с онлайн-ресурсами. Дополнительно могут быть доступны: встроенные накопители, оптический привод для дисков BD и DVD, встроенный беспроводной контроллер, сервисы сетевого накопителя, а также загрузка файлов из сетей p2p, возможность установки дополнительного программного обеспечения. Подробные обзоры интересных моделей можно прочитать в разделе «Мультимедиа» нашего сайта.
Сегодня для рассмотрения в качестве примера мы выбрали плеер C-200 известного бренда Popcorn Hour. Полтора года назад эта модель уже участвовала в тестировании на нашем сайте, но с тех пор в ней были реализованы некоторые изменения, так что немного расскажем об устройстве.
Медиаплеер Popcorn Hour C-200
Данная модель относится к топовому классу современных медиаплееров. Она выполнена в формате стандартной стоечной аппаратуры и поддерживает все актуальные источники медиаконтента. Основой устройства является чип Sigma Designs SMP8643, который способен воспроизводить видео всех форматов, за исключением стерео Blu-ray. Для подключения к аудио/видеоаппаратуре в плеере есть широкий набор соответствующих выходов — от композитного видео и стереоаудио до HDMI 1.3a. Интересной особенностью устройства является пульт дистанционного управления, работающий по радиоканалу. Это позволяет свободнее выбирать место установки устройства. Производитель предусмотрел также возможность управления плеером по Wi-Fi с мобильных устройств через специальные программы для Android и iOS.
В некоторых случаях может пригодиться достаточно крупный монохромный матричный экран. С его помощью можно, например, включать на воспроизведение аудиокомпозиции, не обращаясь к телевизору.
В качестве носителей могут выступать подключаемые через порты USB накопители, сетевые ресурсы SMB/NFS/DLNA, а также устанавливаемые внутрь устройства жесткие диски и оптические приводы. Крепление для последних в рассматриваемой модификации позволяет одновременно использовать стандартный 3,5″ жесткий диск с быстрой заменой через специальный отсек и «тонкий» оптический привод BD или DVD. Подключаются они к двум портам SATA основного процессора.
Popcorn Hour C-200 поддерживает большой набор онлайн-сервисов, имеет возможность изменения внешнего вида интерфейса и реализации расширенных сетевых функций.
Для работы с локальной сетью есть встроенный порт FastEthernet. Дополнительно можно приобрести фирменный беспроводной контроллер стандарта 802.11n, который также устанавливается внутри плеера. Использованная нами модель WMP-ND02 основана на чипсете Ralink RT2880+RT2850 и позволяет работать на скоростях до 450 МГц в диапазонах 2,4 или 5 ГГц. Ее три антенны устанавливаются через предусмотренные отверстия в корпусе устройства. Поддержка пока еще не очень занятого диапзона 5 ГГц позволяет с этим контроллером просматривать по беспроводной сети даже видео высокого разрешения, включая образы BD. Но, конечно, пользователю потребуется и соответствующий роутер. В качестве альтернативы можно использовать совместимые USB-донглы или мосты Wi-Fi-Ethernet.
Сборка и подключение плеера
Сначала необходимо разобраться с аппаратными опциями устройства, в частности конфигурацией устанавливаемых внутри плеера накопителях. Наиболее универсальным вариантом будет оптический привод BD и жесткий диск. Для установки первого придется проявить смекалку и внимательность. Жесткий диск можно добавить в любой момент через отсек быстрой замены на лицевой панели. Диск может уже содержать файлы и они сразу будут доступны через меню плеера.
Кроме того, нужно обратить внимание на возможность установки внутри устройства USB-накопителя. Он может быть полезен для реализации полноценной работы с меню BD, а также работы дополнительных приложений NMT. Можно использовать любую модель на 2-4 ГБ. Преимуществом такого варианта является то, что накопитель не будет занимать внешние порты и будет постоянно доступен плееру. К этому разъему допускается подключать и жесткий диск, если требуется увеличить объем медиабиблиотеки и/или иметь постоянно подключенный накопитель большой емкости.
Если был куплен оригинальный беспроводной модуль, то его также нужно установить внутри устройства.
Последний момент, на который нужно обратить внимание, — обеспечение комфортного температурного режима в корпусе Popcorn Hour C-200. Производитель говорит про установку вентилятора на предусмотренное для него место в корпусе только при возникновении проблем в работе плеера или диска. Мы бы рекомендовали сделать это при постоянном использовании внутреннего 3,5″ винчестера. В тестировании при длительном просмотре HD-видео или загрузке торрентов температура используемого 1 ТБ диска Seagate достигала 48 градусов.
После этих операций корпус плеера можно закрывать и устанавливать его на рабочее место. Многие другие модели плееров также допускают установку внутри устройства жесткого диска для хранения файлов и реализации дополнительных функций. Совсем компактные устройства обычно работают только с внешними накопителями с интерфейсами USB или eSATA.
Кроме кабеля питания, как минимум нужно подключить телевизор или проектор. Наиболее удобный и качественный вариант — через порт HDMI. В случае необходимости иметь многоканальный звук через ресивер, он подключается между плеером и телевизором, а если ресивер не имеет порта HDMI, можно использовать цифровые аудиовыходы плеера.
Базовые настройки плеера
В большинстве случаев после включения плеера и телевизора вы увидите на последнем интерфейс Popcorn Hour C-200. Если этого не произошло, нужно проверить настройки устройства отображения и/или изменить тип видеовыхода плеера через специальные комбинации кнопок на пульте.
Основные настройки плеера заключаются в выборе языка интерфейса, параметров аудио/видеовыходов и установке параметров сетевого подключения. Для видео наилучший вариант — использование цифрового выхода и включение опции по автоматическому выбору частоты кадров в зависимости от параметров проигрываемого файла, в случае, если это поддерживается телевизором. Настройка аудио включает в себя указание для форматов звуковых дорожек варианта их обработки — вывод на ресивер в оригинальном виде или декодирование внутри плеера и микширование в стерео («downmix»). Второй из них может пригодиться при установке плеера только с ТВ без ресивера.
Для медиаплеров мы рекомендуем использовать проводное подключение к сети. Только оно способно гарантировано обеспечить воспроизведение всех вариантов видео высокого разрешения с сетевых ресурсов. Связано это с производительностью — максимальный битрейт видео сегодня составляет около 40 Мбит/с. Кабельное подключение способно работать на этой скорости в любом случае. А вот качество беспроводной связи существенно зависит от состояния эфира — препятствий, помех и сетей соседей. И не все из этих параметров пользователь может контролировать. Стандарт 802.11g с его реальной скоростью в идеальных условиях около 25 Мбит/с может быть использован только на видеофайлах размерами до 15 ГБ на один фильм (очень грубая оценка). С 802.11n ситуация гораздо лучше. С хорошим оборудованием он обеспечивает скорости 100 Мбит/с и выше, а возможность работы в диапазоне 5 ГГц еще больше повышает шансы на воспроизведение видео без задержек.
В этом плане рассматриваемая модель плеера смотрится очень неплохо — ее встроенный контроллер способен работать на высокой скорости и имеет поддержку диапазона 5 ГГц.
Совместная проверка Popcorn Hour C-200 и карты WMP-ND02 с одним из наиболее быстрых роутеров — ASUS RT-N66U — показала, что на 2,4 ГГц в условиях наличия большого количества других беспроводных сетей в эфире, плеер способен показывать файлы вплоть до BD, однако во время их просмотра возможны фризы и рассыпания картинки. Если же перевести адаптер на диапазон 5 ГГц, то никаких проблем не будет — можно просматривать специально подготовленные для теста файлы с битрейтом 50 Мбит/с и выше.
Отметим, что для удобства ввода паролей беспроводных сетей и других текстовых полей, можно подключить к плееру обычную USB-клавиатуру.
Что касается настройки IP-адресов, то в большинстве случаев можно использовать автоматическое получение их по DHCP от роутера. Однако если планируется работать с собственными сетевыми сервисами устройства, то лучше настроить в роутере фиксированное назначение адресов по MAC-адресу плеера.
После настройки сети на плеере рекомендуется проверить обновление прошивки. Для этого нужно обратиться в пункт «Обслуживание» в настройках. Если новая версия есть, ее можно загрузить и установить прямо с плеера.
Работа с сетевыми ресурсами
Для просмотра файлов с USB-носителей достаточно только выбрать нужный документ в браузере плеера. А вот работа с сетевыми ресурсами потребует создания и настройки последних. Впрочем, это сделать несложно.
Большинство моделей плееров поддерживают протоколы SMB/CIFS, NFS и DLNA. Первый является стандартным вариантом для сетей на базе Windows. Описание сетевого ресурса в этом случае состоит из имени (или IP-адреса) сервера, названия общей папки на нем и имени/пароля пользователя, который имеет к ней доступ.
На сетевом накопителе мы такие ресурсы уже настраивали. Для удобства можно запрограммировать в накопителе специального пользователя для доступа с плеера, выдав ему права на чтение (или полные) на нужные сетевые папки. Аналогичная настройка осуществляется на компьютере — выбираете папку и предоставляете к ней общий доступ, не забывая про список пользователей.
Далее нужно указать эти параметры в плеере в разделе «Сетевые ресурсы». Здесь также будет возможность ввести собственное название ресурса для плеера. После программирования всех ссылок, они будут доступны из главного меню устройства в «сетевом» разделе.
Использование протокола NFS может быть полезно тем пользователям, на компьютерах которых установлена Linux. Помимо того, он обычно поддерживается и в современных сетевых накопителях. Для рассматриваемой модели плеера NFS не имеет существенных преимуществ, однако у менее производительных устройств он потенциально может обеспечить более высокие скорости (гладко воспроизводимый битрейт видео).
Рассмотрим настройку на примере сетевого накопителя Synology. После включения сервера NFS в свойствах общего ресурса необходимо разрешить доступ к нему с требуемых IP-адресов. В результате параметры для доступа к данным будут состоять из имени или IP-адреса сервера и пути на общий ресурс (он будет показан в окне настроек на сетевом накопителе). Имена пользователей и пароли в этом случае не используются. Обратите внимание, что в некоторых случаях нужно использовать вариант протокола «NFS TCP», который также поддерживается плеером.
Для упрощения настройки можно воспользоваться встроенным браузером сети — тогда останется ввести только имя ресурса и данные пользователя.
Третий протокол, по которому плеер может получать данные из локальной сети, — DLNA (ранее был известен как UPnP AV). Он был задуман как простой способ связать в единое целое многочисленные домашние сетевые устройства, включая ПК, плееры, игровые приставки, сотовые телефоны для обмена видео, фотографиями и музыкой. К сожалению, даже сегодня и при наличии сертификатов, можно встретиться с частичной несовместимостью устройств или отсутствием поддержки некоторых функций.
Для реализации сервера DLNA на ПК необходимо использовать специальное программное обеспечение (например Home Media Server) или штатный Windows Media Player, который также умеет выполнять эту функцию. Настройки сервера обычно минимальны — требуется только выбрать папки, в которых находится медиаконтент и разрешить доступ конкретному плееру. В отличие от стандартных сетевых протоколов, описанных выше, сортировка и поиск файлов на сервере DLNA происходит не по директориям (хотя этот вариант обычно тоже предусмотрен), а по специально созданным индексам. Например, для музыкальных файлов это может быть информация из тегов — имя исполнителя, название альбома, год выпуска. Для их составления сервер должен потратить определенное время, что нужно учесть при его использовании. Процесс индексации, в зависимости от сервера и его настроек, происходит по требованию пользователя, по расписанию или при появлении новых документов.
Настройка сервера в сетевом накопителе состоит только из выбора папок для сканирования.
Преимуществом DLNA, которое может быть интересно некоторым моделям плееров со слабыми процессорами, является использование для передачи контента протокола HTTP, которые является более «легким» и позволяет немного увеличить максимально доступный по сети битрейт видео.
DLNA-ресурсы в плеере подключаются автоматически. Их не нужно нигде заранее программировать.
Интернет-сервисы
Popcorn Hour C-200, как и большинство других, имеют встроенные клиенты для просмотра контента с таких интернет-ресурсов, как YouTube, SHOUTcast, flickr и десятков других. Никаких специальных настроек для работы с ними делать не требуется. Нужно только обеспечить доступ плеера к интернету.
Дополнительные возможности
На наш взгляд, наиболее правильный вариант организации просмотра медиа в домашней сети — сетевой накопитель с библиотекой и нужное число простых сетевых плееров с доступом к нему. Это позволяет иметь единое место для хранения и обработки, упрощает настройку плееров, а сами они могут быть компактными и тихими, с подключением только к сети.
Но данный сценарий возможен не всегда. Например, если нет сетевого накопителя, хочется иметь локальный носитель в плеере для просмотра высокобитрейтных видео или возможность использования его вне сети или в гостях.
В этом случае пригодится возможность реализации дополнительных функций самим плеером.
Так, на устройства семейства NMT можно установить специальный набор приложений, который позволит использовать его в новых сценариях. Для хранения кода программ нужно выделить специальный раздел на одном из локальных накопителей. Можно использовать для этого внутренний порт USB, подключив к нему флешку объемом 2 ГБ и выше. Это позволит вам легко менять установленный во фронтальный отсек жесткий диск, не переживая за работоспособность приложений. С другой стороны, установка на жесткий диск упростит использование данных на винчестере для встроенных сервисов.
Непосредственно установка программ осуществляется из меню «Обслуживание»→«Мастер настройки NMT». Если плеер подключен к интернету, то все необходимые для инсталляции данные он может скачать самостоятельно.
Во время установки на чистый накопитель создаются новые разделы — выделенный для приложений и для файлов пользователя на оставшееся место. Обратите внимание, что по умолчанию файловая система раздела с данными — EXT3, которая не доступна из Windows без специальных драйверов, но на диск можно записывать файлы по сети.
Штатный набор приложений для данного семейства плееров NMT состоит из серверов UPnP AV, myiHome, FTP, SMB, NFS и клиентов для загрузки торрентов и файлов из сетей Usenet.
Первые два сервера могут пригодиться в случае использования в плеере емкого жесткого диска с медиабиблиотекой и наличия в локальной сети других плееров. По этим протоколам другие плееры смогут получить доступ к файлам на данном устройстве. Также для этого можно использовать SMB и NFS.
FTP и SMB будут полезны для чтения/записи данных на диск плеера с компьютера. К сожалению, система не обеспечивает никакого контроля доступа к директориям — есть единственный аккаунт пользователя (имя — nmt, пароль по умолчанию — «1234», но его можно и поменять), которому доступны все ресурсы на чтение и запись. Отметим, что при установленных приложениях NMT, можно изменить сетевое имя устройства и название рабочей группы.
Встроенный торрент-клиент позволяет загружать файлы прямо на плеер без участия ПК. В данной модели установлено сразу две программы. Пожалуй, удобнее пользоваться второй — известной утилитой transmission. Ее web-интерфейс доступен по адресу http://pch-c200:8077 и защищен паролем. При необходимости можно обеспечить управление и через интернет — достаточно настроить на роутере трансляцию порта 8077 на IP-адрес плеера. Если возможностей web-интерфейса недостаточно, на помощь придут программы Transmission Remote GUI или transmission-remote-dotnet, которые можно найти на комплектном компакт-диске. Для эффективной загрузки и раздачи нужно также открыть порт самого сервиса (по умолчанию 51413).
При работе с дополнительными сервисами не стоит забывать, что хотя используемый в медиаплеерах процессор прекрасно справляется с декодированием видео, то если говорить про функции сетевого накопителя, автономной системы загрузки файлов или других непрофильных функций, то по современным меркам он относительно слаб. Cкоростных характеристик не нужно: учитывая, что используется сетевой контроллер 100 Мбит/с, скорость записи по сети (протокол SMB) составляет около 6 МБ/с, а чтения — более 7 МБ/с.
С другой стороны, есть множество задач, которые по силам и этому процессору. В качестве примера можно посмотреть на каталог NMT Community Software.
Как вы видите, настройка сетевого плеера в домашней сети очень проста и доступна каждому. Использование этого типа оборудования позволит не тратить время на настройку компьютера и программного обеспечения, а использовать для комфортного просмотра любимого сериала на широкоэкранном телевизоре в большой компании.